Tarragona

Tarragona in Spanje: stad met een Romeins verleden

Tarragona in Spanje is de hoofdstad van de gelijknamige provincie en de grootste stad aan de Costa Dorada, met rond de 140.000 inwoners. Het is geen badplaats in de gewone zin, maar een echte stad met een bijzonder verleden. Als Tarraco was het een van de belangrijkste Romeinse steden van het Iberisch schiereiland en hoofdstad van een grote provincie.

Van die tijd is opvallend veel bewaard gebleven: een amfitheater aan zee, het circus waar wagenrennen werden gehouden, kilometers stadsmuur en de resten van fora en een aquaduct. Sinds 2000 staat het archeologische ensemble van Tarraco op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Tegelijk is Tarragona een levendige Catalaanse stad met een middeleeuwse kern, een brede winkelboulevard, een vissershaven en stranden die je vanuit het centrum te voet bereikt. Dat maakt het een goede bestemming voor een stedentrip, maar ook als uitvalsbasis voor een vakantie aan de Costa Dorada.

Waar ligt Tarragona in Spanje?

Tarragona ligt in het zuiden van Catalonië, aan de Middellandse Zee, ongeveer 100 kilometer ten zuidwesten van Barcelona. Salou ligt op ongeveer 10 kilometer, Cambrils op zo’n 18 kilometer en Reus, de tweede stad van de provincie, op 14 kilometer landinwaarts.

Het dichtstbijzijnde vliegveld is Reus, op ongeveer 10 kilometer. Daar zijn vanuit Nederland en België maar een beperkt aantal vluchten op, vooral in het zomerseizoen. Meer keuze heb je via Barcelona, op ongeveer 85 kilometer. Vanaf daar ben je met de auto via de AP-7 in ongeveer een uur in Tarragona, of met de trein via Barcelona-Sants.

Tarragona heeft twee treinstations. Het station Tarragona ligt in het centrum, vlak bij het strand en het amfitheater, en wordt bediend door regionale treinen. Het hogesnelheidsstation Camp de Tarragona ligt ongeveer 10 kilometer buiten de stad; daar stoppen de snelle treinen van en naar Madrid en Barcelona.

Onderwerp	Tarragona
Vliegveld	Reus (± 10 km), Barcelona (± 85 km)
Barcelona	± 100 km, ± 1 uur met trein of auto
Salou	± 10 km
Werelderfgoed	Tarraco, sinds 2000
Stadsstrand	Platja del Miracle, onder het amfitheater
Grootste feest	Santa Tecla, rond 23 september

Romeins Tarragona en de oude stad

De meeste bezienswaardigheden liggen op en rond de heuvel van de oude stad, de Part Alta. Het amfitheater ligt aan de voet van die heuvel, direct aan zee, en is het bekendste monument van de stad. Iets hoger liggen het circus en de Torre del Pretori, vanwaar je over de stad en de zee kijkt.

Bovenaan de heuvel staat de kathedraal, gebouwd in de 12e tot 14e eeuw op de plek van een Romeinse tempel. Langs de rand van de oude stad loopt de Passeig Arqueològic, een wandelpad langs de Romeinse stadsmuur. Tussen deze monumenten liggen smalle straatjes met terrassen, kleine winkels en restaurants. Meer over al deze plekken lees je op de pagina met bezienswaardigheden in Tarragona.

Rambla Nova, Serrallo en stranden

De Rambla Nova is de brede hoofdstraat van het moderne centrum. Hij loopt van de Plaça Imperial Tàrraco naar het Balcó del Mediterrani, een uitkijkpunt hoog boven zee. Volgens de traditie raak je daar het ijzeren hek aan voor geluk. Onderweg passeer je het monument voor de castellers, de bouwers van menselijke torens.

Aan de andere kant van het spoor ligt El Serrallo, de oude vissersbuurt bij de haven. Hier eet je vis en rijstgerechten in eenvoudige restaurants, en kun je de vissersboten zien binnenkomen.

Het stadsstrand, de Platja del Miracle, ligt direct onder het amfitheater. Ten noorden van de stad liggen rustigere stranden en baaien, zoals de Platja de l’Arrabassada en de lange Platja Llarga. Meer daarover lees je op de pagina over de stranden van Tarragona.

Feesten en tradities

Tarragona is een van de belangrijkste steden van de castells, de menselijke torens die op de lijst van immaterieel erfgoed van UNESCO staan. Elke twee jaar wordt in oktober in de arena van Tarragona een grote wedstrijd gehouden, het Concurs de Castells.

Het grootste feest van de stad is Santa Tecla, rond 23 september, met optochten, vuurwerk, reuzen, vuurdansers en natuurlijk castells. In het voorjaar staat de stad in het teken van Tarraco Viva, een festival over de Romeinse geschiedenis met reconstructies, lezingen en rondleidingen.

Beste reistijd en campings

Voor een stedentrip zijn het voorjaar en het najaar ideaal: van april tot juni en in september en oktober is het aangenaam warm om te wandelen. In juli en augustus is het rond de 30 graden; plan bezoeken aan de ruïnes dan in de ochtend en ga ’s middags naar het strand. In de winter is het zacht en rustig, met overdag rond de 14 graden.

Wie wil kamperen, vindt campings vooral ten noorden van de stad, langs de stranden richting Altafulla en Tamarit, en ten zuiden richting La Pineda en Salou. Daar combineer je natuur en strand met een korte rit naar het centrum. Meer over het klimaat per maand lees je op de pagina over het weer in Tarragona.