Águilas

Águilas in Spanje: een eerste kennismaking

Águilas in Spanje is een badplaats van ruim 37.000 inwoners in het uiterste zuidwesten van de regio Murcia. De stad ligt rond een rotsige heuvel met daarop het Castillo de San Juan de las Águilas, met aan weerszijden een stadsstrand: Playa de Levante en Playa de Poniente. Daardoor heb je eigenlijk altijd een strand uit de wind.

Hoewel er al Romeinen woonden, kreeg de huidige stad pas in de achttiende eeuw vorm, toen koning Carlos III er een haven liet aanleggen voor de handel van Lorca. In de negentiende eeuw kwamen daar de mijnbouw en een Britse spoorlijn bij, waarvan het ijzeren laadstation El Hornillo nog steeds aan de kust staat.

Águilas is vooral bij Spanjaarden geliefd. Je hoort er meer Spaans dan Engels of Nederlands, en de sfeer is eerder die van een levendige provinciestad aan zee dan van een toeristenoord. Dat maakt het een fijne plek als je het echte Spanje wilt proeven.

Waar ligt Águilas in Spanje?

Águilas ligt aan de Middellandse Zee in het zuidoosten van Spanje, aan het zuidelijkste stuk van de Costa Cálida. Een paar kilometer verderop begint Andalusië met de provincie Almería. De kust tussen Águilas en Mazarrón is grotendeels beschermd natuurgebied.

• Lorca: ± 35 km
• Mazarrón: ± 50 km
• Cartagena: ± 85 km
• Vliegveld Región de Murcia (Corvera): ± 90 km
• Vliegveld Almería: ± 120 km
• Vliegveld Alicante: ± 180 km

Met de auto rijd je via de snelweg vanuit Murcia of Cartagena in ongeveer een uur naar Águilas. Er is ook een treinstation met een verbinding via Lorca naar Murcia, al rijden de treinen niet vaak.

Onderwerp	Águilas
Vliegveld	Región de Murcia (± 90 km), Almería (± 120 km)
Stadsstranden	Playa de Levante en Playa de Poniente
Bekend om	Kasteel, carnaval, Cuatro Calas
Natuurpark	Cabo Cope y Puntas de Calnegre
Beste reistijd	april–juni en september–oktober

Het centrum van Águilas

Het hart van de stad is de Plaza de España, een plein met enorme ficusbomen, bankjes in de schaduw en het neomudéjar-stadhuis met zijn rode en witte gevel. Rond het plein en in de straten richting de haven zitten tapasbars, ijssalons en kleine winkels.

Vanaf het centrum loop je in een paar minuten naar de vissershaven, waar ’s middags de vis wordt geveild, en naar de boulevard langs Playa de Levante. Wil je het hele centrum overzien, klim dan naar het kasteel. In het centrum van Águilas is alles goed te voet te doen.

In het weekend is het op de pleinen extra levendig, maar ook doordeweeks gaat de stad pas na zonsondergang echt leven. Veel Spaanse families wandelen dan over de boulevard, eten een ijsje en schuiven daarna aan voor tapas. Restaurants serveren het diner zelden voor half negen ’s avonds.

Wat te doen in Águilas

Naast het kasteel zijn het Embarcadero del Hornillo, het spoorwegmuseum en het museum over de Romeinse thermen de belangrijkste bezienswaardigheden. Daarbuiten ligt de natuur voor het oprapen. De Cuatro Calas, vier ongerepte baaien ten zuiden van de stad, behoren tot de mooiste stranden van de regio.

Ten noorden van Águilas ligt het natuurpark Cabo Cope y Puntas de Calnegre, met een zestiende-eeuwse wachttoren en het rustige vissersdorp Calabardina. Duikers kunnen terecht rond de Isla del Fraile, een eiland vlak voor de kust. Op de pagina met bezienswaardigheden vind je alle tips op een rij.

Carnaval van Águilas

Het carnaval van Águilas is erkend als feest van internationaal toeristisch belang en behoort tot de grootste van Spanje. Een week lang trekken optochten met uitbundige kostuums door de stad, met eigen figuren als Don Carnal, Doña Cuaresma en de Mussona. Ben je in februari in de regio, dan is dit een aanrader. Hotels zijn dan wel snel vol.

Voor wie is Águilas geschikt?

Águilas is ideaal voor gezinnen, omdat de stadsstranden geleidelijk aflopen en de stad overzichtelijk is. Ook stellen die rust, natuur en goed eten zoeken, voelen zich hier thuis. Uitgaan doe je op een terras aan de boulevard, niet in grote clubs.

Steeds meer Noord-Europeanen overwinteren in Águilas vanwege het zachte klimaat. Dat merk je ook aan het aanbod van woningen te koop rond de stad. Wil je een huis kopen in Águilas, verdiep je dan goed in de wijken: sommige urbanisaties buiten de stad zijn in de winter erg stil.

Dagtrips vanuit Águilas

Lorca, met zijn middeleeuwse burcht en barokke paleizen, ligt op een half uur rijden. Net over de grens met Andalusië kun je in Pulpí de Geoda de Pulpí bezoeken, een van de grootste kristalgeodes ter wereld. Rondleidingen zijn beperkt in aantal, dus reserveer vooraf. Verder naar het zuiden liggen de stranden van Mojácar en het natuurpark Cabo de Gata.