Estepona

Estepona in Spanje: de tuin van de Costa del Sol

Estepona in Spanje is de afgelopen jaren flink opgeknapt en noemt zich graag de jardín de la Costa del Sol, de tuin van de kust. In het oude centrum hangen aan bijna elke gevel bloempotten, vaak per straat in een eigen kleur. Op blinde muren zijn tientallen grote muurschilderingen aangebracht, en pleinen als de Plaza de las Flores zijn autovrij gemaakt.

Toch voelt Estepona nog als een echte Spaanse stad. Er wonen rond de 75.000 mensen, er is een vissershaven en op een doordeweekse ochtend zie je meer Spanjaarden op de markt dan toeristen. Hoogbouw is er wel aan de rand, maar het centrum is laag en wit gebleven.

Waar ligt Estepona in Spanje?

Estepona ligt in het westen van de Costa del Sol, in de provincie Málaga in Andalusië. Op de kaart vind je de stad tussen Marbella (zo’n 25 kilometer naar het oosten) en Gibraltar (ongeveer 45 kilometer naar het zuidwesten). Achter de stad rijst de Sierra Bermeja op, een bergrug met opvallend roodbruine rotsen.

Het dichtstbijzijnde grote vliegveld is Málaga, op ongeveer 85 kilometer: reken op een uur rijden over de AP-7 of A-7. Er rijden ook directe bussen vanaf het vliegveld. Gibraltar heeft een klein vliegveld met vluchten vanuit Londen; voor Nederlanders en Belgen is Málaga vrijwel altijd de logische keuze.

Onderwerp	Estepona
Vliegveld	Málaga (± 85 km, ± 1 uur)
Marbella	± 25 km
Gibraltar	± 45 km
Ronda	± 1 uur 15 min rijden
Kust	± 20 km met zandstranden
Hoofdstrand	Playa de La Rada, aan de boulevard

Het oude centrum en de boulevard

Het leukste deel van Estepona is het casco antiguo, het oude centrum rond de Plaza de las Flores en de Calle Real. Hier slenter je door straatjes als de Calle Santa Ana en de Calle San Miguel, kijk je naar de muurschilderingen en drink je een koffie op een van de pleintjes. ’s Avonds eten de Spanjaarden hier tapas, vanaf een uur of negen.

Een paar straten naar beneden loopt de Paseo Marítimo, een brede boulevard van bijna drie kilometer langs het strand La Rada. Hij is geliefd voor een wandeling bij zonsondergang en heeft genoeg bankjes, terrassen en speeltoestellen. Aan het westelijke eind ligt de jachthaven met restaurants en op zondagochtend een markt.

Voor wie is Estepona geschikt?

• Stellen en rustzoekers die een gezellige stad willen zonder de drukte van Marbella of Torremolinos.
• Gezinnen: de stranden zijn breed, er is een safaripark (Selwo Aventura) en de boulevard is autovrij.
• Overwinteraars: er is een groot aanbod aan appartementen voor langere huur en het leven gaat de hele winter door.
• Wandelaars en golfers: de Sierra Bermeja en een flink aantal golfbanen liggen op korte afstand.

Zoek je veel nachtleven of grote attractieparken, dan zit je in Torremolinos, Benalmádena of Marbella beter.

Overwinteren, huren en een huis kopen in Estepona

Estepona is een van de populairste plekken aan de Costa del Sol om te overwinteren. De winters zijn mild, de stad leeft het hele jaar door en je hebt alles op loopafstand als je in of vlak bij het centrum verblijft. Goedkoop overwinteren lukt het best met een appartement voor een maand of langer, buiten het centrum of een paar straten van de boulevard. Langs de kust ten oosten en westen van de stad liggen urbanisaties met appartementen en villa’s, vaak met gezamenlijk zwembad.

Wil je een huis kopen in Estepona, laat je dan begeleiden door een geregistreerde makelaar en een onafhankelijke advocaat. Je hebt een NIE-nummer nodig en reken naast de koopprijs op ongeveer 10 tot 13 procent bijkomende kosten. Huur eerst een periode in de wijk die je op het oog hebt, want het verschil tussen een levendige straat in het centrum en een stille urbanisatie in de winter is groot.

Eten en uitgaan in Estepona

Estepona is geen uitgaansstad, maar je kunt er goed eten. In het oude centrum zitten tapasbars rond de Plaza de las Flores en in de straatjes eromheen; bestel er een tapa van gegrilde vis, gamba’s of de lokale geitenkaas. Aan de boulevard vind je chiringuitos met espetos, sardines aan een spies boven houtvuur. In de haven zitten restaurants met vis en zeevruchten en een paar bars waar het in het weekend tot laat doorgaat.

Spanjaarden eten laat: lunch tussen twee en vier uur, diner niet voor half negen. Veel keukens zijn tussendoor dicht, dus plan je maaltijden daarop. Wil je echt uitgaan, dan ben je met de bus of taxi in een halfuur in Marbella of Puerto Banús.

Uitstapjes vanuit Estepona

Estepona is een goede uitvalsbasis voor de westkant van Andalusië. Het witte bergdorp Casares ligt op twintig minuten rijden. Marbella en Puerto Banús bereik je in een halfuur, Gibraltar in drie kwartier. Via een bochtige bergweg rijd je in ruim een uur naar Ronda, met de beroemde brug over de kloof. Ook Tarifa en de Costa de la Luz liggen binnen anderhalf uur rijden.