In het kort
- De grotten liggen bij het dorp Maro, een paar kilometer ten oosten van Nerja.
- Een ticket kost rond de 15 euro voor volwassenen; kinderen van 6 tot 12 jaar betalen minder. Online kopen is vaak goedkoper.
- De grotten zijn het hele jaar open vanaf 9.15 uur, met een laatste toegang in de middag.
- Reken op ongeveer drie kwartier tot een uur voor de route, met veel trappen.
Wat zijn de grotten van Nerja
De grotten van Nerja (Cueva de Nerja) zijn een van de bekendste bezienswaardigheden van de Costa del Sol. Het gaat om een enorm grottenstelsel in de kalkrotsen boven de kust, met hallen vol druipstenen, zuilen en gordijnen van gesteente. Wie in de buurt verblijft, komt er vroeg of laat langs, en terecht.
De grotten werden in januari 1959 herontdekt door vijf jongens uit de omgeving, die via een smalle opening in de grond naar binnen kropen. Al snel bleek het om een groot stelsel te gaan, met een totale lengte van zo’n vijf kilometer. Sinds juni 1960 is een deel van de grotten open voor publiek.
De grotten liggen niet in het centrum van Nerja, maar bij het dorpje Maro, een paar kilometer naar het oosten. Lees meer over de plaats zelf op onze pagina over Nerja.
Wat zie je in de grotten van Nerja
Bij een standaardbezoek loop je door het zogenoemde toeristische deel van de grotten. Een verhard pad met trappen en leuningen voert je langs de belangrijkste zalen. De verlichting is sfeervol en brengt de vormen goed uit.
De zaal van de Cataclismo
Het hoogtepunt van de route is de grote zaal waar de beroemde centrale zuil staat. Deze kolom, ontstaan doordat een stalactiet en stalagmiet in de loop van tienduizenden jaren aan elkaar zijn gegroeid, is ongeveer 32 meter hoog en aan de voet zo’n 13 bij 7 meter breed. Hij geldt als een van de grootste ter wereld.
De zaal van de Waterval
In de zaal van de Waterval, ook wel de zaal van het Ballet genoemd, ligt een natuurlijk amfitheater met vaste zitplaatsen. Hier worden concerten en dansvoorstellingen gehouden, onder meer tijdens het jaarlijkse festival in de grotten.
Sporen van vroege bewoners
De grotten waren duizenden jaren geleden al bewoond. Archeologen vonden er werktuigen, botten en rotstekeningen. Sommige schilderingen, waaronder afbeeldingen die als zeehonden worden geïnterpreteerd, zouden tienduizenden jaren oud zijn. Die liggen in het deel dat niet vrij toegankelijk is, maar in het bezoekerscentrum en museum krijg je er uitleg over.
Het deel dat je niet ziet
Wat je als bezoeker ziet, is maar een klein deel van het hele stelsel. Achter het toeristische deel liggen de zogeheten hoge en nieuwe galerijen, die samen een groot deel van de totale lengte vormen. Die zijn gesloten voor het publiek om de grotten en de rotstekeningen te beschermen. Alleen onderzoekers en kleine groepen met een gespecialiseerde gids komen er, bij speleologische tochten waarvoor je klimervaring en een goede conditie nodig hebt. Zo’n tocht wordt niet altijd aangeboden en moet je ruim van tevoren aanvragen. Voor de meeste bezoekers is de standaardroute meer dan genoeg om onder de indruk te raken van de schaal van de grotten.
Tip: Boek online het eerste tijdslot van de dag. Je loopt dan in een rustige grot en hebt de rest van de dag over voor het strand van Maro of Nerja.
Tickets en prijzen
Een kaartje voor de grotten van Nerja kost voor volwassenen rond de 15 euro. Kinderen van 6 tot en met 12 jaar en 65-plussers betalen iets minder, rond de 13 euro. Jonge kinderen mogen gratis mee. Er bestaan ook kortingen voor onder meer grote gezinnen en mensen met een beperking; neem dan het juiste bewijs mee.
Je kunt tickets kopen bij de kassa, maar online via de officiële website is aan te raden. Je kiest dan een tijdslot, staat niet in de rij en betaalt vaak iets minder. In juli en augustus en rond feestdagen kunnen tijdsloten uitverkocht raken, dus boek dan een paar dagen vooruit.
Er is ook een combinatie met het museum van Nerja, dat in het centrum van de stad ligt en meer vertelt over de vondsten in de grotten. Prijzen worden jaarlijks aangepast: check altijd de actuele tarieven voor je gaat.
| Ticket | Indicatie prijs |
|---|---|
| Volwassene | rond de 15 euro |
| Kind 6 t/m 12 jaar | rond de 13 euro |
| 65-plus | rond de 13 euro |
| Jonge kinderen | gratis |
| Parkeren | per minuut, enkele euro's per bezoek |
Openingstijden en beste moment
De grotten zijn bijna het hele jaar open. De openingstijden in 2026:
- Reguliere periode: van 9.15 tot 16.30 uur, laatste toegang om 15.30 uur.
- Drukke periode (juni tot en met september, de Semana Santa, kerst en lange feestweekenden): van 9.15 tot 17.30 uur, laatste toegang om 16.30 uur.
- Gesloten: op 1 en 6 januari, 15 mei en 25 december.
Het rustigst is het meestal bij opening en aan het eind van de dag. Rond het middaguur arriveren de touringcars. Een handige bijkomstigheid: binnen is het het hele jaar door aangenaam koel. Op een hete zomerdag of een regenachtige winterdag is een bezoek aan de grotten dus een prima keuze. Kijk voor de temperaturen per seizoen op de pagina over het weer in Nerja.
Zo kom je bij de grotten van Nerja
De grotten liggen net boven de kustweg, bij Maro, op ongeveer vier kilometer van het centrum van Nerja.
- Met de auto: volg vanaf Nerja de borden Cueva de Nerja. Er is een eigen parkeerterrein waar je per minuut betaalt; voor een gemiddeld bezoek ben je een paar euro kwijt.
- Met de bus: vanuit Nerja rijden lokale bussen richting Maro en de grotten. De rit duurt maar een paar minuten. Check bij het busstation de actuele vertrektijden.
- Met het toeristentreintje: in het seizoen rijdt er vanuit het centrum van Nerja een treintje naar de grotten. Leuk met kinderen.
- Te voet: wandelen kan ook, maar het is grotendeels langs de weg en bergop. Doe het alleen buiten de heetste uren.
Vanuit Málaga ben je met de auto in ongeveer drie kwartier tot een uur bij de grotten, afhankelijk van het verkeer.
Praktische tips voor je bezoek
- Goede schoenen: het pad is verhard, maar kan vochtig en glad zijn. Er zijn veel trappen.
- Toegankelijkheid: door de vele treden zijn de grotten niet geschikt voor rolstoelen en lastig met een kinderwagen. Een draagzak werkt beter.
- Vestje: in de grotten is de temperatuur het hele jaar ongeveer gelijk en vochtig. In de zomer voelt dat koel aan.
- Fotograferen: de regels kunnen wijzigen. Ga ervan uit dat flitsen niet is toegestaan en volg de aanwijzingen ter plaatse.
- Tijd: de route zelf duurt ongeveer drie kwartier tot een uur. Neem er een uurtje extra bij voor het bezoekerscentrum, de tuin en een drankje.
Combineer je bezoek met Maro en de kust
Na de grotten loont het om nog even in de buurt te blijven. Het dorpje Maro is klein en rustig, met een kerkje en een uitzichtpunt over de zee. Vanuit Maro loopt een pad naar beneden naar het strand van Maro, een kiezelstrand in een beschermd natuurgebied met helder water. Het is ook een vertrekpunt voor kajaktochten langs de kliffen naar de waterval van Maro.
Terug in Nerja kun je de dag afsluiten op het Balcón de Europa, het bekende uitzichtpunt boven de zee in het centrum. Meer tips voor de omgeving vind je bij de bezienswaardigheden van Nerja.
Een interessante extra is het festival in de grotten. Sinds de opening voor publiek in 1960 wordt er elk jaar een muziek- en dansfestival gehouden in de natuurlijke concertzaal. Het vindt meestal in de zomer plaats. Kaarten zijn vaak snel uitverkocht; kijk op tijd op de officiële website voor het programma.
Veelgestelde vragen
De route door de grotten duurt ongeveer drie kwartier tot een uur. Met het bezoekerscentrum, de tuin en eventueel het restaurant erbij ben je al snel anderhalf tot twee uur kwijt.
Het is niet verplicht, maar wel aan te raden. Online kies je een tijdslot, sla je de rij over en betaal je vaak iets minder. In het hoogseizoen kunnen tijdsloten uitverkocht raken.
Ja, de meeste kinderen vinden de grote zalen en druipstenen indrukwekkend. Houd er rekening mee dat er veel trappen zijn en dat een kinderwagen niet handig is. Een draagzak werkt beter voor de kleinsten.
Het is er het hele jaar ongeveer even warm en vochtig. In de zomer voelt dat verkoelend, in de winter juist aangenaam. Een dun vest is genoeg.
Bij het dorpje Maro, ongeveer vier kilometer ten oosten van het centrum van Nerja. Je bereikt ze met de auto, de lokale bus of in het seizoen met het toeristentreintje.
