San Sebastián

Waarom San Sebastián in Spanje?

San Sebastián, in het Baskisch Donostia, is een van de prettigste steden van Noord-Spanje. De stad ligt aan een bijna ronde baai, La Concha, met aan weerszijden een groene heuvel en midden in de baai het eilandje Santa Clara. Je kunt hier ’s ochtends zwemmen, ’s middags een berg op wandelen en ’s avonds van bar naar bar trekken voor pintxos.

Wie San Sebastián in Spanje bezoekt, merkt al snel dat het geen typische zonbestemming is. Het klimaat is mild en groen, het Baskisch is overal zichtbaar op straatnaambordjes en menukaarten, en de sfeer is eerder elegant dan druk. De stad was rond 1900 de zomerresidentie van het Spaanse hof, en dat zie je nog aan de boulevards, de Belle Époque-gebouwen en het voormalige casino dat nu het stadhuis is.

Met ongeveer 188.000 inwoners is San Sebastián overzichtelijk. Bijna alles wat je wilt zien ligt op loopafstand van elkaar, of je nu in het centrum, in de wijk Gros of bij het strand van Ondarreta slaapt.

Waar ligt San Sebastián?

San Sebastián ligt in de provincie Gipuzkoa in Baskenland, aan de Golf van Biskaje. De Franse grens bij Irun en Hendaye ligt op ongeveer 20 kilometer, Bilbao op zo’n 100 kilometer naar het westen en Pamplona op ruim 80 kilometer naar het zuiden. Op een kaart van Spanje vind je de stad helemaal rechtsboven aan de noordkust, vlak bij de hoek waar Spanje en Frankrijk elkaar raken.

De stad is verdeeld door de rivier de Urumea. Ten westen daarvan liggen de Parte Vieja (oude stad), het negentiende-eeuwse centrum en de baai van La Concha. Ten oosten ligt Gros, een levendige woonwijk met het surfstrand Zurriola en congrescentrum Kursaal. Verder naar het westen, voorbij Ondarreta, liggen de wijk Antiguo en de berg Igueldo.

Onderwerp	San Sebastián
Vliegveld	Bilbao (± 100 km), Biarritz (± 45 km), Hondarribia (± 20 km, beperkt)
Franse grens	± 20 km (Irun/Hendaye)
Stranden in de stad	La Concha, Ondarreta, Zurriola
Bekend om	Pintxos, La Concha, filmfestival
Zeewater in augustus	± 21 °C

Vliegen naar San Sebastián en andere manieren om er te komen

San Sebastián heeft een klein eigen vliegveld bij Hondarribia, op ongeveer 20 kilometer. Daar vliegen vooral binnenlandse lijnen naartoe, zoals vanuit Madrid en Barcelona. Vanuit Nederland en België vlieg je daarom meestal naar Bilbao (± 100 km) of naar Biarritz in Frankrijk (± 45 km).

• Vanaf vliegveld Bilbao: er rijdt een rechtstreekse bus naar het busstation van San Sebastián; reken op ongeveer anderhalf uur.
• Vanaf Biarritz: met bus of huurauto ben je er in ongeveer een uur, afhankelijk van het verkeer bij de grens.
• Met de auto: vanuit Utrecht is het ruim 1.300 kilometer via Parijs en Bordeaux. Parkeren in het centrum gaat het makkelijkst in de ondergrondse garages.
• Met de trein: via Parijs en Hendaye, waar je overstapt op de lokale trein (de ’topo’) naar het centrum.

Dienstregelingen en vluchten wisselen per seizoen, dus check vooraf de actuele verbindingen.

Wat te doen in San Sebastián?

De klassieke dag in San Sebastián begint op het strand of op de boulevard langs La Concha. Daarna kun je de berg Urgull op lopen naar het fort en het Christusbeeld, of met het historische kabelspoor de Monte Igueldo op voor het bekendste uitzicht over de baai. Aan het eind van Ondarreta staat het Peine del Viento, de ijzeren beelden van Eduardo Chillida die in de rotsen zijn verankerd.

Liefhebbers van musea kunnen terecht in het San Telmo Museoa over Baskische geschiedenis en cultuur, of in het Aquarium bij de vissershaven. In juli is er een groot jazzfestival, in augustus de Semana Grande met vuurwerk boven de baai, en in september het internationale filmfestival. Op de pagina met bezienswaardigheden vind je alles op een rij.

Pintxos en eten

Eten is in San Sebastián geen bijzaak. In de Parte Vieja liggen de bars schouder aan schouder, met op de toog schalen vol pintxos: kleine hapjes op brood, op een prikker of warm van de plancha. Je bestelt een paar pintxos en een glas txakoli of een zurito (klein biertje), betaalt en loopt door naar de volgende bar.

Let op de warme pintxos op het bord achter de bar; die worden vers bereid en zijn vaak beter dan wat er klaarligt. Eet je liever aan tafel, dan vind je in Gros en het centrum veel goede restaurants. De stad en omgeving zijn ook bekend om hun sterrenrestaurants; daarvoor moet je ruim van tevoren reserveren.

Verblijven: hotels, vakantiehuizen en campings

Hotels in San Sebastián zijn relatief duur, vooral in juli en augustus. Boek ruim op tijd als je centraal wilt slapen. Een vakantiehuis of appartement huren is populair bij gezinnen; kijk dan vooral in Gros of Antiguo, waar je dichter bij een strand zit en wat rustiger woont.

Met een camper of tent zit je meestal buiten het centrum, bijvoorbeeld op de berg Igueldo of in de kustplaatsen richting Zarautz en Hondarribia. Vanaf daar ga je met de bus de stad in, want parkeren in het centrum is beperkt en niet goedkoop.

Uitstapjes in de omgeving

San Sebastián is een goede uitvalsbasis voor de Baskische kust. Het vissersdorp Getaria (± 25 km) staat bekend om gegrilde vis en txakoli, en Zarautz heeft het langste strand van Gipuzkoa. Richting Frankrijk liggen het kleurrijke Pasai Donibane en het ommuurde Hondarribia. Bilbao met het Guggenheim Museum is een makkelijke dagtocht, net als Biarritz en Saint-Jean-de-Luz aan de Franse kant.