Santander

Waarom Santander in Spanje?

Santander in Spanje is een badstad die veel Nederlanders nog niet kennen. De hoofdstad van Cantabrië ligt aan een brede, beschutte baai, met aan de oceaankant de lange zandstranden van El Sardinero. Rond 1900 brachten de Spaanse koning en de adel hier de zomer door, en dat zie je nog aan het Palacio de la Magdalena, het casino en de statige villa’s.

Het centrum zelf is grotendeels jonger. In 1941 verwoestte een grote brand een flink deel van de oude binnenstad, waarna die opnieuw werd opgebouwd. Daardoor is Santander minder pittoresk dan San Sebastián, maar wel ontspannen, groen en goed te doen. Je ziet er relatief weinig buitenlandse toeristen, en de prijzen liggen lager dan in Baskenland.

Santander is ook een prima uitvalsbasis voor Cantabrië: middeleeuwse dorpjes als Santillana del Mar, de grotten met prehistorische schilderingen rond Altamira en de bergen van de Picos de Europa liggen allemaal binnen een paar uur rijden.

Waar ligt Santander?

Santander ligt aan de noordkust van Spanje, in de autonome regio Cantabrië, tussen Baskenland en Asturië. Op een kaart van Spanje vind je de stad halverwege de Golf van Biskaje, ongeveer 100 kilometer ten westen van Bilbao en zo’n 400 kilometer ten noorden van Madrid.

De stad ligt op een schiereiland tussen de baai van Santander en de open zee. Aan de baaikant liggen het centrum, de haven en het Centro Botín. Aan de oceaankant liggen El Sardinero met de grote stranden, het schiereiland La Magdalena en de kliffen naar de vuurtoren van Cabo Mayor. Langs de kust van Cantabrië, ook wel de Costa Verde genoemd, liggen verder nog tientallen stranden en vissersplaatsen.

Onderwerp	Santander
Vliegveld	Santander (± 5 km), Bilbao (± 100 km)
Veerboot	Vanuit Engeland naar de haven in de stad
Stranden	El Sardinero, La Magdalena, Los Peligros, Somo
Afstand Picos de Europa	± 2 uur rijden
Bekend om	Palacio de la Magdalena, stranden, Centro Botín

Vluchten naar Santander en andere manieren om er te komen

Het vliegveld Seve Ballesteros-Santander ligt op ongeveer 5 kilometer van het centrum. Er is een busverbinding naar het busstation in de stad; met een taxi ben je er in een kwartier. Rechtstreekse vluchten vanuit Nederland en België zijn beperkt en vaak seizoensgebonden. Veel reizigers vliegen daarom via Madrid of naar Bilbao (± 100 km) en reizen per bus of huurauto verder; de rit vanaf Bilbao duurt ongeveer anderhalf uur.

• Met de auto: vanuit Utrecht is het ongeveer 1.400 kilometer via Parijs, Bordeaux en de Baskische kust.
• Met de veerboot: vanuit Engeland varen veerboten naar de haven van Santander, die midden in de stad ligt. Handig als je met de eigen auto via Engeland reist.
• Met de trein: vanuit Madrid rijdt een trein naar Santander; langs de kust rijden smalspoortreinen richting Bilbao en Oviedo, die langzaam maar mooi zijn.

Het aanbod aan vluchten en veerdiensten wisselt per seizoen. Controleer altijd de actuele dienstregeling.

Wat te doen in Santander?

Begin op het schiereiland La Magdalena, met het paleis, een parkje met zeehonden en pinguïns en uitzicht over de baai. Wandel daarna langs de boulevard naar El Sardinero en, als je energie hebt, verder over de kliffen naar de vuurtoren van Cabo Mayor. In het centrum zijn het Centro Botín, de Jardines de Pereda en de kathedraal de belangrijkste plekken.

Liefhebbers van vis eten in het Barrio Pesquero, de vissersbuurt bij de haven, waar eenvoudige restaurants vis van de dag grillen. Op de pagina met bezienswaardigheden in Santander lees je meer over alle plekken.

Stranden van Santander

De stranden zijn een van de grootste troeven van de stad. De Primera en Segunda Playa van El Sardinero zijn breed en lang, met golven die geschikt zijn voor zwemmen en bodyboarden. Aan de baaikant liggen rustigere strandjes zoals La Magdalena en Los Peligros, waar het water vlak is en kinderen veilig kunnen spelen. Met het bootje over de baai ben je in een kwartier bij het lange duinstrand van Somo, populair bij surfers.

Uitstapjes in Cantabrië

Op een halfuur rijden ligt Santillana del Mar, een middeleeuws dorp met kasseienstraatjes. Vlakbij is het museum van Altamira, met een nauwkeurige replica van de beroemde grot met prehistorische schilderingen. Natuurpark Cabárceno (± 17 km) is een groot dierenpark in een oude mijn, geschikt voor een dag met kinderen.

Verder liggen Comillas, met het modernistische El Capricho van Gaudí, en de vissersplaats San Vicente de la Barquera aan de kust. De Picos de Europa, met de kabelbaan van Fuente Dé, liggen op ongeveer twee uur rijden.

Overnachten en camping

Wie voor het strand komt, slaapt het liefst in El Sardinero. Voor restaurants, winkels en avondleven is het centrum handiger. Met camper of tent kun je terecht op een camping in de buurt van de vuurtoren van Cabo Mayor, op loopafstand van de kliffen en met de bus naar de stad, of op een van de vele campings langs de kust van Cantabrië.