Bezienswaardigheden in Noord-Spanje

De highlights van Noord-Spanje

De bezienswaardigheden in Noord-Spanje zijn zeer gevarieerd: wereldberoemde musea, middeleeuwse dorpen, ruige bergen en spectaculaire kustlijnen. Dit is onze top twaalf, van oost naar west. Voor sommige plekken moet je in het hoogseizoen vooraf reserveren; check de actuele regels en openingstijden.

1. San Sebastián en La Concha

De baai van La Concha, met het eilandje Santa Clara in het midden, is een van de mooiste stadsbaaien van Europa. Loop over de boulevard naar Ondarreta, neem het oude kabeltreintje naar de top van Monte Igueldo voor het uitzicht, en eet ’s avonds pintxos in de Parte Vieja.

2. Guggenheim Museum Bilbao

Het titanium museum van Frank Gehry, geopend in 1997, is het symbool van het nieuwe Bilbao. Ook als je niet van moderne kunst houdt, is het gebouw zelf de reis waard. Combineer het met een wandeling door de Casco Viejo en de overdekte markt La Ribera.

3. San Juan de Gaztelugatxe

Een kapelletje op een rotseiland voor de Baskische kust, verbonden met het vasteland door een stenen brug en een trap van ruim tweehonderd treden. In drukke periodes moet je vooraf een (gratis) toegangsplek reserveren.

4. Santander

De hoofdstad van Cantabrië ligt aan een brede baai. Bezoek het Palacio de la Magdalena op het schiereiland, de stranden van El Sardinero en het Centro Botín, een kunstcentrum aan het water.

5. Santillana del Mar en Altamira

Santillana del Mar is een van de best bewaarde middeleeuwse dorpen van Spanje, met stenen huizen en kasseien. Vlakbij ligt het Museo de Altamira, met een getrouwe replica van de beroemde grot met prehistorische schilderingen.

6. Comillas

Een elegant kustdorp met opvallende modernistische architectuur, waaronder El Capricho, een vroeg ontwerp van Antoni Gaudí met groene en gele tegels.

7. Picos de Europa

Het hoogtepunt voor natuurliefhebbers. Dit kalksteengebergte ligt op slechts een paar tientallen kilometers van zee en is het oudste nationale park van Spanje. Neem de kabelbaan van Fuente Dé, rijd naar de meren van Covadonga of loop de Ruta del Cares door een diepe kloof.

8. Covadonga

Aan de voet van de Picos ligt het heiligdom van Covadonga, met een basiliek en een grotkapel in de rotswand. Hier begon volgens de overlevering de herovering van Spanje op de Moren. De weg naar de meren is in de zomer afgesloten voor auto’s; er rijden bussen.

9. Cudillero en de Asturische kust

Cudillero is een vissersdorp met kleurrijke huizen die als een amfitheater tegen de heuvel aan liggen. Langs de kust van Asturië liggen nog veel meer dorpjes en stranden, zoals Llanes en Lastres.

10. Oviedo

De hoofdstad van Asturië heeft een sfeervolle oude stad, een gotische kathedraal en vroegmiddeleeuwse kerkjes op de berg Naranco, die op de werelderfgoedlijst staan. ’s Avonds proef je cider in de sidrerías.

11. Playa de las Catedrales

Bij eb loop je bij Ribadeo tussen enorme rotsbogen die op de steunberen van een kathedraal lijken. Ga alleen rond laagwater en reserveer in de zomer en rond Pasen vooraf (gratis) een plek.

12. Santiago de Compostela

De pelgrimsstad is het eindpunt van de Camino de Santiago. De kathedraal met de Pórtico de la Gloria, de pleinen eromheen en de granieten straatjes van de oude stad maken het een van de mooiste steden van Spanje. Ga naar de pelgrimsmis als je het wierookvat in actie wilt zien; check vooraf wanneer.

Tips voor het plannen

De afstanden in Noord-Spanje lijken op de kaart klein, maar door de bergen en bochtige wegen ben je langer onderweg dan je denkt. Plan liever twee of drie bezienswaardigheden per dag dan vijf. Reserveer populaire plekken als het Guggenheim, San Juan de Gaztelugatxe en de Playa de las Catedrales vooraf, zeker in juli en augustus.

Ook eten hoort bij de bezienswaardigheden van Noord-Spanje. Plan in San Sebastián minstens één avond voor een pintxosroute door de Parte Vieja, proef in Asturië cider die van grote hoogte wordt ingeschonken, en eet in Galicië pulpo a la gallega of verse zeevruchten op de markt van Santiago. Lunch is de hoofdmaaltijd; veel restaurants bieden doordeweeks een betaalbaar menu del día.

Heb je meer tijd? Dan zijn de Rías Baixas in het zuiden van Galicië, de stad A Coruña met de Romeinse vuurtoren Torre de Hércules en de wijnstreek Rioja, net ten zuiden van Baskenland, goede aanvullingen op je route.