Bezienswaardigheden in Bilbao

De mooiste bezienswaardigheden van Bilbao

De bezienswaardigheden van Bilbao liggen grotendeels langs de ría, de rivier die door de stad stroomt. Van het Guggenheim loop je in ongeveer twintig minuten langs de kade naar de Casco Viejo. Onderweg kom je langs bruggen, parken en moderne gebouwen die laten zien hoe de stad zich de afgelopen dertig jaar heeft vernieuwd.

Top 11 bezienswaardigheden

1. Guggenheim Museum Bilbao

Het museum van Frank Gehry opende in 1997 en zette Bilbao op de kaart. Binnen zie je wisselende tentoonstellingen van moderne en hedendaagse kunst en de grote installatie van stalen wanden van Richard Serra. Buiten staan de bloemenhond Puppy van Jeff Koons en de reuzenspin Maman van Louise Bourgeois. Reserveer je ticket online en reken op twee tot drie uur.

2. Casco Viejo en de Siete Calles

De oude stad ontstond rond zeven parallelle straten, de Siete Calles. Hier vind je kleine winkels, kerken en tientallen bars. Het is het levendigste deel van Bilbao, zeker aan het eind van de middag.

3. Plaza Nueva

Het neoklassieke plein met arcaden in de Casco Viejo is omringd door pintxosbars. Op zondagochtend is er een kleine markt met postzegels, munten en tweedehands spullen.

4. Catedral de Santiago

De gotische kathedraal staat midden in de oude stad. Ze is kleiner dan je van een kathedraal verwacht, maar de kloostergang is een rustig plekje tussen de drukke straten.

5. Mercado de la Ribera

Deze overdekte markthal aan de rivier is een van de grootste van Europa. Beneden kopen inwoners vis, vlees en groenten; boven is een deel ingericht met eetkraampjes waar je pintxos en een drankje haalt.

6. Museo de Bellas Artes

Het museum voor schone kunsten ligt in het Doña Casilda-park, vlak bij het Guggenheim. De collectie loopt van de middeleeuwen tot de twintigste eeuw, met werk van onder meer El Greco, Goya en Baskische schilders.

7. Funicular de Artxanda

Het kabelspoor brengt je in een paar minuten naar de Artxanda, de heuvel boven de stad. Boven is een uitkijkpunt met zicht over de ría, het Guggenheim en de omringende bergen, en een paar restaurants waar je kunt grillen.

8. Zubizuri

De witte voetgangersbrug van Santiago Calatrava over de ría is een van de bekendste moderne bouwwerken van de stad. Hij verbindt de kade bij Campo Volantín met de Isozaki-torens.

9. Azkuna Zentroa

Dit voormalige wijnpakhuis is verbouwd tot cultureel centrum met een interieur van Philippe Starck. Binnen staan tientallen verschillende zuilen, en op het dak is een zwembad met een glazen bodem die je vanuit de hal kunt zien.

10. Basílica de Begoña

Deze basiliek op een heuvel boven de Casco Viejo is gewijd aan de beschermheilige van Bizkaia. Je komt er via trappen of met een lift vanuit de oude stad.

11. Puente de Vizcaya

Aan de monding van de ría, tussen Portugalete en Getxo, hangt de oudste transportbrug ter wereld, uit 1893. Een gondel aan kabels vervoert auto’s en voetgangers naar de overkant. De brug staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO; je kunt ook over de bovenste loopbrug lopen. Je komt er met de metro.

Praktische tips voor je bezoek

De meeste bezienswaardigheden liggen langs een wandelroute van ongeveer drie kilometer langs de ría, van het Guggenheim tot de Casco Viejo. Begin ’s ochtends bij het museum, lunch in de Mercado de la Ribera en eindig met pintxos op de Plaza Nueva.

Musea zijn in Spanje vaak op maandag gesloten, maar het Guggenheim heeft afwijkende sluitingsdagen. Kijk dus per museum naar de actuele openingstijden. Met de Barik-kaart reis je voordelig met metro, tram, bus en het kabelspoor naar Artxanda. De metrostations van Norman Foster, met hun glazen ingangen die inwoners fosteritos noemen, zijn zelf ook een bezienswaardigheid.

Op zondagochtend is de Plaza Nueva extra levendig door de markt, en veel inwoners gaan dan wandelen langs de rivier.

Museum in Bilbao bij regen

Bilbao heeft een flink aantal musea, wat handig is op regenachtige dagen. Naast het Guggenheim en het Museo de Bellas Artes kun je naar het Itsasmuseum over de scheepvaart en de haven, en naar het Euskal Museoa over de Baskische cultuur in de oude stad. Ook de Mercado de la Ribera en Azkuna Zentroa zijn goede schuilplekken.

Uitstapjes vanuit Bilbao

Op ongeveer 35 kilometer ligt San Juan de Gaztelugatxe, een kapel op een rots in zee die je over een stenen pad met zo’n 240 treden bereikt. In de zomer moet je vaak vooraf een gratis toegangstijd reserveren. Verder liggen het historische Gernika, de vissersplaatsen Bermeo en Mundaka en natuurgebied Urdaibai binnen een uur rijden. San Sebastián is met de bus in ongeveer anderhalf uur bereikbaar.